Англия, XVII век. Молодой штурман Уильям Адамс оказывается выброшенным на берег после кораблекрушения и попадает в изолированную от внешнего мира Японию. Его ждет трудный путь от пленника, балансирующего между жизнью и смертью, до доверенного советника могущественного даймё Токугавы Иэясу, стремящегося объединить страну под своей властью.
Через призму судьбы английского моряка раскрывается сложный мир японского общества эпохи Сэнгоку, где честь, преданность и воинское мастерство определяют судьбы людей. Постепенно осваивая местные обычаи и язык, чужеземец не только выживает в непривычной среде, но и становится ценным союзником в политической борьбе, находя свое место между двумя цивилизациями.