Зимой 1959 года в Уральских горах группа из девяти студентов, возглавляемая Игорём Дятловым, отправилась в поход к заснеженным вершинам. Никто из участников этой экспедиции не вернулся живым. Причины их гибели остаются загадкой: то ли они стали жертвами снежной лавины, то ли были убиты местными жителями или беглыми заключёнными.
Расследование этого дела поручено следственной группе, которая действует под негласным руководством майора КГБ Олега Костина. По мере получения новых улик Костин приходит к выводу, что в этом деле слишком много деталей, которые не вписываются ни в одну из предложенных версий.