В первые десятилетия XX столетия Роберт Грейниер, совмещающий обязанности лесоруба и железнодорожного рабочего, подолгу находится вдали от родного дома, выполняя свою работу. Он занимается валкой деревьев, укладкой шпал и участвует в возведении мостов, месяцами пребывая на объектах.
В процессе труда он наблюдает не только за тем, как преображаются окружающая жизнь и вся страна, но и за тем, какую высокую цену платят за эти перемены обычные рабочие и трудовые мигранты, чьи усилия лежат в основе прогресса.