В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный финансовый гений и глава хедж-фонда Scion Capital, анализируя общенациональные данные по ипотекам, обнаружил тревожную деталь. Он пришёл к убеждению, что американский рынок ипотечного кредитования находится на грани коллапса. В ответ на это Бьюрри застраховал почти миллиард долларов средств своих клиентов, используя кредитные дефолтные свопы. Несмотря на опасения клиентов, которые видели рынок устойчивым, Майкл оставался непоколебим в своей позиции.
Вскоре необычная активность Бьюрри привлекла внимание нескольких финансистов с Уолл-стрит. Тщательно изучив информацию, они поняли, что его опасения были вполне обоснованными. Более того, они осознали, что, сделав ставку на падение рынка, можно получить многомиллионную прибыль.