Двенадцатилетний Мигель проживает в маленьком мексиканском селении в семье, занимающейся сапожным ремеслом, и втайне грезит о карьере музыканта. Это скрывается потому, что в его семейном кругу музыка воспринимается как проклятие. Давным-давно прапрадед Мигеля покинул свою супругу, прапрабабку мальчика, ради осуществления своей мечты, и теперь эта же страсть не даёт покоя его праправнуку. С тех пор всё, что связано с музыкой, стало в семье строгим запретом.
Мигель выясняет, что между ним и его кумиром, покойным певцом Эрнесто де ла Крусом, есть необъяснимая связь. Юноша отправляется к своему идеалу в Страну Мёртвых, где сталкивается с душами ушедших предков. Там Мигель знакомится с духом-скелетом по имени Гектор, который берёт на себя роль его проводника. Вместе они пускаются в путешествие, чтобы разыскать де ла Круса.