В середине двадцатого столетия жители Соединённых Штатов укрываются от угрозы ядерных атак в масштабных подземных убежищах, где им удаётся воссоздать подобие привычного общества. Эти бункеры становятся для них временным домом, где сохраняются элементы цивилизации в условиях глобальной опасности.
Спустя двести девятнадцать лет одна из обитательниц такого укрытия по имени Люси принимает решение покинуть безопасные стены и выйти на поверхность. Там она впервые сталкивается с Пустошами — суровым и опасным миром, где люди и мутировавшие формы жизни ведут непрерывную борьбу за скудные ресурсы и право на существование.