Путь Екатерины Великой к российскому престолу начался с её прибытия в Россию в качестве невесты великого князя Петра Фёдоровича. Молодая немецкая принцесса, оказавшись в чужой стране, сознательно посвятила себя изучению русского языка, обычаев и православия, завоевывая симпатии двора и гвардии. Её брак с наследником оказался несчастливым, что подтолкнуло Екатерину к самостоятельному формированию круга влияния и поиску политических союзников.
Почти два десятилетия её жизни были наполнены сложными дворцовыми интригами, участием в заговорах и постоянной борьбой за власть. После смерти императрицы Елизаветы Петровны и краткого правления её супруга Петра III, Екатерина осуществила бескровный переворот в 1762 году. Эта личная драма завершилась её восхождением на российский престол, открыв новую эпоху в истории империи.